Весьегонск – небольшой городок на северо-западе России. В нем живет меньше шести тысяч человек. Городом он стал с 1776 года, а до этого назывался Весь Ёгонская – то есть деревня на реке Ёгне.
История Весьегонска тесно связана с водой. До середины XIX века он был важным торговым центром на пути судов, перевозивших грузы по водной системе «Волга-Балтика». Потом судоходство по этой ветке закрылось, и значение города упало, он начал пустеть. В конце 30-х годов прошлого столетия, уже при советской власти, было решено построить ГЭС возле Рыбинска и затопить Молого-Шекснинскую низменность. Так появилось Рыбинское водохранилище, а почти весь старый Весьегонск ушел под воду. Затопление шло несколько лет. Жители разбирали свои дома и переносили их на новые места. С того времени осталось несколько старых строений на краю города и разрушенная Казанская церковь. Сейчас, когда вода сходит, видны фундаменты перенесенных домов. А раки, которые водились в местных реках и изображены на гербе города, после затопления вывелись.
В советское время в городе было много заводов – хлебный, льнопрядильный, колбасный, винный. И несколько крупных производственных предприятий по заготовке древесины и выпуску пиломатериалов. В 90-х закрылось почти все. Осталось частное лесопромышленное предприятие и винзавод, про который сами сотрудники говорят, что «мы скорее хобби владельца». На заводе делают несколько сортов плодово-ягодного вина и вкусный морс. Ягоды частично закупают у местного населения, но по большей части выращивают сами в Костромской области. В городе два-три отеля и несколько рыболовных баз. Летом в Весьегонск приезжают туристы – на рыбалку. Кроме ловли рыбы им предлагают еще экскурсию на винзавод. Раньше можно было сплавать в «Дарвиновский заповедник», но единственный экскурсовод ушел на пенсию и вести экскурсию стало некому, направление закрыли. В городе есть две школы, библиотека и краеведческий музей, дом культуры, больница, рынок. Из магазинов – кроме частных – еще пара «Магнитов», «Пятерочка» и FixPrice. Работает одно отделение Сбербанка и два Почта-банка.
Работы очень мало, особенно для мужчин, основной местный работодатель – тот самый частный лесопромышленный завод. Мужчины уезжают на заработки «вахтовым методом» – в Тверь, Москву, Санкт-Петербург. Много пенсионеров. Дома, кроме пятиэтажек в центре, отапливаются дровами. Два раза в неделю приходит поезд – здесь, в Весьегонске, конечная станция, тупик. По железной дорогое в основном увозят лес. В город, если нет машины, можно приехать еще на автобусе, а вот городского транспорта нет, и все – от мала до велика – передвигаются на велосипедах.
Жители очень приветливы, общительны и радушно принимают непрошенных гостей. В конце июля здесь проходит день города и фестиваль клюквы: днем концерт, вечером дискотека, местный магнат запускает фейерверки в честь праздника. В городе есть хор, танцевальный кружок, а местный батюшка пишет стихи. С середины 90-х годов население сократилось в полтора раза. Зато оно скоро будет прирастать за счет «дачников из Москвы», которые активно скупают участки вокруг города и строят дома. Наверное, поэтому совершенно убитую дорогу до Весьегонска потихоньку ремонтируют.
